Een merk is een teken waarmee je jouw producten of diensten onderscheidt van die van je concurrenten. Dat teken kan de naam zijn voor je product of dienst, maar ook een logo of de vorm of verpakking van een product.
Een merk is dus ‘een teken’. Dit teken kan verschillende gedaantes aannemen gaande van woorden, afkortingen, cijfercombinaties, slogans of afbeeldingen, over vormen en kleuren, tot zelfs geluidsfragmenten. Voorbeelden van bekende merken spreken vaak tot de verbeelding. Denk aan Stella Artois, Chiquita, Coca-Cola, Google, Apple, Microsoft, Colruyt waarvan niet enkel de benaming maar eveneens het figuratief element (logo) onmiddellijk herkenbaar zijn.
Het kan schadelijk zijn als anderen je merk namaken of als anderen een merk gebruiken dat verwarring kan wekken met het jouwe. Enkel door je merken te registreren kun je daartegen optreden.
Indien je voor een teken een merkrecht wenst te krijgen, volstaat het niet dit teken (als eerste) te gebruiken voor bepaalde waren of diensten. Je moet in de eerste plaats dit teken als merk laten registreren voor bepaalde categorieën van waren of diensten. Merkbescherming ontstaat dus niet automatisch, in tegenstelling tot bijvoorbeeld het auteursrecht. Naargelang het territorium waar u merkbescherming wenst, moet je de procedure volgen voor een Beneluxmerk of een gemeenschapsmerk. Indien je ook buiten de Europese Unie of slechts in enkele Europese landen bescherming wenst, kan je eventueel de internationale procedure volgen.
Neem contact als je een antwoord wil op onderstaande vragen:
- Wat kan als merk dienen? Woorden, slogans, en logo’s,…maar kunnen ook kleuren, geluiden, geuren of smaken?
- Aan welke voorwaarden moet een teken voldoen om als merk ingeschreven te kunnen worden?
- Welke rechten geeft een merk?
- Wat valt niet onder de merkbescherming? Welke handelingen moet u als merkhouder zonder meer toestaan?
- Vraag ik een merk best aan via de Benelux-, Gemeenschaps- of internationale procedure? Hoe lang blijft een merk geldig?
Ann Viaene – European Patent Attorney
ann.viaene@thenextbigidea.be
+32 494 906664
