Abracadabra! De grote Belgische miljarden-goochelshow!

In een toekomstige, zonovergoten april 2025 (want waarom niet dromen?) tovert de regering-De Wever (een fantasie die op zich al satire is) plotsklaps vier miljard euro uit de hoge hoed. Niet voor uw pensioen, niet voor betaalbare energie, nee, voor… tromgeroffel… Defensie! Ja, u leest het goed. Vierduizend miljoen. Alsof Sinterklaas vervroegd langskwam met een zak vol tanks en straaljagers. Zelfs Keizer Nero zou onder de indruk zijn van zo’n gulle gift aan de oorlogsgoden, terwijl hij Rome zag branden.

Terwijl de gemiddelde Belg zich door inflatie en belastingformulieren worstelt als Sisyphus met zijn rotsblok, besluit onze (toekomstige?) regering dat het hoog tijd is voor wat militair speelgoed. Minister van Oorlog- euh, Defensie, Theo Francken, wrijft zich ongetwijfeld in de handen. De wenslijstjes kunnen geschreven worden! Misschien een gouden F-35? Een met diamanten ingelegde tank? De mogelijkheden zijn, net als de staatsschuld, eindeloos!

De Kunst van het Creatief Nullen Verschuiven

Maar hoe financieren we dit feestje, vraagt u zich af terwijl u uw laatste eurocenten telt? Nou, dat is waar de échte magie begint! Het is een meesterwerk van budgettaire alchemie, een moderne Odysseus-achtige listigheid:

1. Russisch geld wassen (letterlijk?): €1,2 miljard vissen we uit de bevroren tegoeden van die boze Russen. Poetin betaalt voor onze kogels! Ironie? Nooit van gehoord.
2. Staatsbank plunderen: Belfius mag "uitzonderlijk" €500 miljoen ophoesten. Zo uitzonderlijk dat de koffiemachines daar binnenkort misschien op water en goede wil draaien. Arme bankbedienden.
3. Etiketten switchen: €125 miljoen? Ach, dat gaven we toch al uit. Plak er een sticker "Defensie" op en klaar is Kees! Niemand die het merkt.
4. Lenen bij de buren: De overige €2 miljard? Die lenen we gewoon! Bij Europa! Axel Ronse (N-VA) noemt dit "een prijs die we graag betalen". Wij, Axel? Of bedoel je u, de belastingbetaler, die straks – net als de dappere Galliërs aan Rome – schatting mag afdragen?

België: de plotselinge Spartaan

Tot voor kort waren we het kneusje van de NAVO-klas, met defensie-uitgaven waar Luxemburg nog om moest lachen (1,3% BBP). Maar plotseling ontwaken we als een soort budgettaire Leonidas! Geïnspireerd door de Spartanen die dachten "ach, laten we die Perzen maar eens aanpakken," smijten we nu met miljarden. Want ja, de NAVO-norm is 2%! Discipline, mensen! Ook al betekent het dat we de broeksriem nog maar eens aanhalen voor alles wat niet knalt of vliegt.

Raoul Hedebouw (PVDA) vat het kernachtig samen: geen geld voor zorg, pensioenen of sociale zekerheid, maar voor oorlogstuig is de schatkist plots bodemloos. Het is een kwestie van prioriteiten, ziet u. En blijkbaar is onze prioriteit momenteel het najagen van een spookbeeld met raketten.

Het allermooiste? Niemand weet precies waar die 4 miljard naartoe gaat! Minister Francken broedt nog op een plan. Misschien bouwt hij een gigantisch Trojaans Paard voor de Wetstraat? Laten we hopen dat het beter werkt dan het origineel. De officiële uitleg – "NAVO-doelstellingen halen" en "lessen trekken uit Oekraïne" – klinkt verdacht veel als: "We kopen dure spullen omdat de grote jongens het ook doen."

Voordat we deze oceaan van geld uitgeven aan zaken die we misschien nooit nodig hebben (of erger nog, wél nodig hebben), een ideetje: wat dacht u van een app? Een simpele app waarin elke belastingbetaler kan aangeven: "Mijn deel van die 4 miljard graag naar ziekenhuizen / scholen / klimaat / gaten in de weg / vul zelf in." Een soort democratische defibrillator voor het gezond verstand. Of, als dat te modern is, een ouderwetse volksvergadering op de Grote Markt? F-35 versus betaalbare kinderopvang? Laat het volk kiezen!

Beste regering (fictief of niet), de geschiedenis leert ons dat grote rijken niet alleen muren bouwden, maar ook aquaducten, scholen en wegen. Zelfs de farao's zorgden dat de boeren te eten hadden vóór ze aan hun piramides begonnen. Zorg eerst dat uw burgers zich veilig voelen tegen armoede en onzekerheid, voordat u miljarden uitgeeft aan externe dreigingen.

Want zoals de Romeinen zeiden: Pecunia non olet – geld stinkt niet. Maar de manier waarop je het uitgeeft, beste regering, kan een behoorlijk vieze geur achterlaten. En deze ruikt verdacht veel naar buskruit en gebakken lucht.